B.A. et Languedoc

Pour arriver au type actuel du Berger Allemand, il aura fallu plus d'un siècle de sélections sévères des progénitures. On est loin du B.A. de Von STEPHANITZ, le "père" de la race, dont on voit ci-dessous, deux de ses premiers chiens :

HORAND et MARI von GRAFATH furent les premiers chiens de berger allemand dignes de ce nom, à leur époque, bien sûr...

Déjà, en 1900 et 1901, un des fils d'HORAND, HECTOR VON SCHWABEN, devint champion international :

Pourtant, on était encore loin de la silhouette du B.A. actuel... HECTOR ressemblait beaucoup au loup, par sa morphologie, sa tête et l'aspect de son poil.

Pour avoir un aperçu de ce qu'allait être le B.A. tel qu'on le connaît de nos jours, il faudra attendre plusieurs décennies et arriver aux résultats d'élevages allemands réputés tels les "Von ARMINIUS" et "Von der WIENERAU". Des noms qui nous firent rêver de ces beaux chiens, lorsque nous avons acquis notre premier B.A. et le "Grand Livre du Berger Allemand"... (*) qui va avec, et où étaient cités moult fois ces célébres élevages.

L'un des "ancêtres" du B.A. moderne fut sans conteste QUANTO VON DER WIENERAU :

 

En effet, l'allure de ce chien, son anatomie, son profil firent sensation lors des concours internationaux à la fin des années 1960 et début des années 70. Ses concurrents firent pâle figure, lorsqu'il les relégua loin derrière lui en remportant les championnats de 1969 à 1972 ! Quatre années d'affilée, c'est beaucoup dans une (courte) vie de chien !

Depuis, les B.A. de bonne souche, lui ressemblent beaucoup, tel CANTO von ARMINIUS (champion 1978) :

Ou, plus près de nous encore, GABIN du BEFFROI ARTESIEN, chien français qui fut un grand champion international, dans les années 1990 :

Bessy filmée lors d'une récréation au centre d'éducation canine de Villers-Brulin. Pour se défouler, Bessy s'entraîne à l'agility, avec sa maîtresse Evelyne.

Quelques obstacles, pour se faire la main, heu... la patte.

Ce n'est pas encore parfait, ni très rapide, mais en tout cas, elle ne rechigne pas pour passer les obstacles, même la passerelle !

Bessy en action :

[ BESSY ET AGILITY - VILLERS-BRULIN (PDC) - 0'36" ]

Tout chien est un dominant potentiel.

4 - La sociabilité du chiot :

Dès son plus jeune âge, le chiot doit connaître le "monde extérieur" et ses agréments, mais aussi ses dangers...

A partir de son troisième mois, un chiot peut être promener à l'extérieur, en ville, en campagne, en forêt etc... La seule restriction repose sur le fait que l'animal doit être dûment vacciné (vaccins contre la rage, les leptospiroses, la maladie de Carré et autres hépatite et parvovirose...).

Les toutes premières promenades seront de courte durée, le chiot ne doit pas fatiguer. On prendra la précaution de le promener en évitant certains pièges tel celui de longer une clôture derrière laquelle l'on sait que se trouve un chien aboyeur et/ou agressif, qui pourrait traumatiser notre chiot. Une grosse frayeur dès le tout jeune âge pourrait, en effet, hypothéquer les chances d'avoir, plus tard, un chien stable, au caractère pacifique.

L'idéal est de promener le chiot en compagnie d'un congénère de son âge ou d'un chien adulte placide et tolérant (qui tolère les frasques de votre "bébé"...).

Il est bon que le chiot fasse des rencontres : d'autres chiens, des enfants, d'autres animaux (chats, chevaux, vaches etc...), selon les circonstances... N'oubliez pas de lui faire faire connaissance avec... le chien du voisin !

Néanmoins, ne forcez pas ces rencontres, laissez le chiot s'approcher de "l'étranger" de façon naturelle. S'il manifeste le moindre signe de stress, changez de direction, sans autre formalité (Il n'est surtout pas question de le gronder ! Il prendra de l'assurance... plus tard !).

Si, par contre, c'est l'enfant ou l'animal rencontré qui semble avoir des réticences, ne provoquez pas ce contact, passez à autre chose !

Pour éviter toute vélléité de dominance, d'autres petits "trucs" sont à connaître (liste non exhaustive !) :

- A l'heure du repas, ne jamais servir le chiot en premier si vous-même devait passer à table. Il sera alimenté lorsque vous aurez terminé votre propre repas.

- Feignez l'indifférence si le chiot vient quémander de la nourriture, alors que vous êtes à table. Il ne faut surtout pas satisfaire ce désir et, si le chiot insiste, le remettre à sa place.

- Ne tolérez pas que le chiot s'installe sur un fauteuil, un canapé, et encore moins sur votre lit. Le chiot considérerait cela comme une concession, donc, comme un point faible de votre part, sur lequel il peut compter pour vous "tyranniser" ! A ce propos, n'oubliez pas qu'il faut lui interdire l'accès de la chambre à coucher !

- Habituez le chiot à reconnaître vos états d'âmes lorsqu'il agit mal. Un chien repère très bien le moindre froncement de sourcil, la moindre élévation de voix, le moindre changement de tonalité de la voix de son maître !

- Un chiot apprend très vite, aussi, la signification des gestes que vous faites : lever l'index, par exemple, peut servir à le faire rester tranquille ou à lui barrer le passage, surtout si ce geste est accompagné d'un ordre dit d'une voix grave et posée et... d'un froncement de sourcils !

- Lorsque vous sortez le chiot, c'est vous qui devez passer en premier le pas de la porte, en confirmant votre intention par ces paroles : "Moi d'abord !" et en le retenant. A la longue, le chiot obtempérera et ne se précipitera plus au sortir de la maison.

- Toujours calmer ses "ardeurs" lorsqu'il s'agit de débuter un jeu ou de donner une récompense à son chiot. Il ne doit pas sauter sur vous, même si c'est de joie ! L'ordre doit être ferme et bref : "Pas sauter !". Remettre le chiot à sa place s'il n'obtempère pas et laisser s'écouler quelques secondes avant de lui re-proposer le jeu ou la friandise.

- Grognement sourd, queue dressée, et -pire- poil du garrot hérissé, n'attendez pas que votre chien s'énerve et aboie intempestivement. Il faut toujours devancer une telle situation en intervenant dès ces premiers signes d'excitation.

- Accoutumez le chiot à bien accueillir les "intrus réguliers". Faites-lui connaître (et reconnaître) le facteur, le releveur de compteur d'eau, d'électricité, toute personne susceptible de vous rendre visite de façon assez régulière. Faites leur caresser votre chiot et même, s'ils en ont le temps et la possibilité, faites-les jouer avec le chiot (faites-leur lancer sa balle, par exemple). Un courant de sympathie s'installera très vite entre ces "intrus" et le chien, gage de sérénité future...

- Enfin, n'utilisez le mot "non" (ordre bref et sonore) que pour les fautes "graves" commises par votre chiot et les interdits. Prononcé par son maître et accompagné d'un geste de la main et d'un froncement de sourcil, ce vocable devrait impressionner votre petit compagnon... En tout cas, plus que toutes les lamentations et autres litanies que l'on aurait tendance à infliger à son animal (...qui ne les comprendrait pas, de toute façon !).

- (...)

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Tout chien est un dominant potentiel.

3 - Le jeu, élément essentiel d'éducation :

Les plaisirs d'un chien se résument à peu de choses : la présence du maître, le manger, la promenade ou le jeu, la sieste ou le sommeil.

Les plus grandes joies du chiot sont le jeu et la promenade avec son maître. Il faut profiter de cet engouement pour faire un peu d'éducation au cours de chaque séance de jeu !

Sachez d'abord que le chiot ne doit jamais disposer, de façon permanente, de plus de 2 ou 3 jouets en même temps. Une corde à noeuds, une balle en caoutchouc dur, un jouet siffleur feront très bien l'affaire.

Il ne faut pas répondre à toutes les invitations au jeu de son chiot. La plupart du temps, c'est vous qui devez décider du moment consacré à cette récréation.

Ne laissez pas le chiot vous mordiller, pour quelque raison que ce soit, et notamment lorsqu'il veut vous entraîner à jouer avec lui. Le mordillement se transformerait, à la longue, en acte d'autoritarisme !

Lorsque le chiot vous présente son jouet, dans sa gueule, en guise d'invitation au jeu, et que, voulant le prendre, vous ne parvenez pas à le lui laisser échapper, n'insistez pas. Le chiot résisterait, et plus ce scenario se prolongerait, plus vous encourageriez en lui ses sentiments de puissance et de domination. Désintéressez vous de lui, un instant, ou passez à un autre jeu, en saisissant sa balle, par exemple.

Lors de séances de jeu au jardin ou dans la cour, si le chiot a vue sur la rue et le trottoir, observez sa façon d'appréhender les réalités extérieures. Une voiture, un cyclomoteur, un piéton qui passent vont attirer son attention. Jusque là, rien d'anormal ! Le chiot peut s'arrêter de jouer pour regarder ces "intrus" passer. Le tout est de faire en sorte qu'il ne se mette pas à aboyer à tort et à travers. Si c'est le cas, la meilleure réprimande est de le prendre par la peau du dos, juste au niveau du garrot, comme le ferait (et le faisait) sa mère, et de le transporter ainsi en un autre endroit.

Une autre manière de faire comprendre au chiot aboyeur qu'il n'y a rien d'important qui se passe est de faire l'indifférent en vous dirigeant dans le sens opposé à la rue et, si possible, en continuant de jouer, seul, avec sa balle ou son jouet. Le chiot interprétera votre attitude comme un désintérêt vis-à-vis de son action et considérera que ce qui se passe dans la rue ne vous tourmente pas...

Par contre, si un visiteur aborde votre porte ou portail d'entrée, il est normal que le chiot se mette à japper ou aboyer. Faites entrer ce visiteur et si le chiot continue d'aboyer, stoppez-le en lui disant calmement, mais fermement : "silence !" et, s'il insiste, en le réprimandant comme indiqué plus haut.

Le jeu de balle (ou tout autre jouet que l'on peut lancer) est intéressant  car il permet de tester le caractère du chien. Apprenez-lui, en effet, à vous rapporter sa balle, après que vous lui ayez lancée. Les premières fois, le chiot la gardera dans la gueule, mais à la vue d'une récompense (friandise), il la laissera échapper. Profitez-en pour le féliciter (petite tape amicale au niveau du garrot, par exemple) et, ainsi, souligner le fait qu'il a bien agi en vous rendant sa balle.

Entrecoupez le jeu de séances (de courte durée) de : marche au pied, d'ordres "assis", "couché", "pas bouger !" etc... N'oubliez pas de récompenser le chiot de tout exercice bien accompli, par l'attribution, alternativement, d'une récompense ou d'une félicitation (caresse, tape amicale, en disant "bon chien !" par ex.). Plus le chiot grandira, plus vous serez avare de récompenses. Il ne faut, en effet, pas multiplier les récompenses et félicitations, à chaque fois que le chien a bien travaillé, car il s'habituerait à ce rituel jusqu'au point de ne vouloir plus rien faire, à l'avenir !...

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[ à suivre : 4 - Sociabilité du chiot ]

Tout chien est un dominant potentiel.

Pour certains, ce trait de caractère est inscrit dans leurs gènes. C'est le cas du berger allemand qui, rappelons-le, descend directement du loup. Or, chez les loups, il y a un chef de meute... Pour d'autres, cet instinct de domination est beaucoup plus atténué et ce sera selon les circonstances que le chien se montrera autoritaire et agressif. Mais souvenons-nous que tous les chiens descendent, depuis plus ou moins longtemps, du loup !

Cette pulsion naturelle est normale, mais doit être contenue. Il faut que votre chien ne devienne pas une bête féroce dès qu'il rencontre un congénère et encore moins vis-à-vis de vous, son maître ! Il ne s'agit pas non plus de le laisser aboyer méchamment sur "tout ce qui bouge" !

Je vais vous livrer, ici, au travers de quelques notes et sans prétendre détenir toutes les arcanes de l'éducation canine, les résultats de notre expérience dans le domaine de l'éducation du chiot. Comme vous le savez peut-être, nous en sommes à notre troisième berger allemand et nous savons qu'il faut absolument appliquer quelques règles d'éducation dès l'arrivée du chiot au sein de sa famille d'accueil !

Plus vous laisserez votre chiot faire ce qu'il veut, plus ce sera difficile de "redresser la barre" lorsqu'il grandira et a fortiori, lorsqu'il sera adulte.

Ces conseils, vous les retrouverez dans tout bon manuel d'éducation canine. Nous-mêmes, les avons obtenus ainsi ; mais aussi auprès d'éducateurs et comportementalistes canins. S'y sont ajoutés, selon le caractère du chien, des mesures "maison" qui, je pense, peuvent être utiles selon les cas.

Entrons maintenant dans le vif du sujet, en considérant que le chien vivra, la majeure partie du temps, dans votre maison...

1 - La place du chiot :

Le chiot doit être installé dans un endroit neutre de la maison. Pas question qu'il ait ses aises dans le couloir ou le hall d'entrée. Ce serait un endroit trop stratégique pour lui, qui lui permettrait d'observer toutes les allées et venues de ses maîtres et de leurs hôtes. Cela grandirait son sentiment de domination et de prépondérance vis-à-vis de vous.

Installez-le, s'il le faut, dans la cuisine, le salon ou une véranda ne permettant pas au chiot de pouvoir tout surveiller.

En aucun cas, la chambre à coucher ne doit servir de retraite au chien ! Il est bon, d'ailleurs, de lui en interdire l'accès, quitte à poser une barrière telle que celles qui servent à limiter le champ d'action d'un bébé, si vous désirez laisser la porte de votre chambre entrouverte, la nuit.

Certains autres endroits lui seront également interdits, ce sera une façon de montrer au chiot qu'il n'est pas le maître des lieux : la cave ou sous-sol (raison de plus si y sont stockés des produits dangereux...), une autre chambre ou un bureau etc...

2 - La nourriture, moyen d'action contre la dominance :

D'abord, ne jamais servir le chiot (le chien, lorsqu'il sera adulte) avant vous, sauf cas de force majeure ! Le maître doit agir en chef de meute, et le chef de meute se sert en premier ! Si vous êtes obligés de lui donner sa gamelle avant que vous ne passiez vous-mêmes à table, décalez l'horaire habituel d'alimentation du chiot et servez-le au moins une demi-heure avant.

Lorsque vous servez votre chiot, faites-le patienter en le faisant sagement asseoir. Lorsqu'il est servi, dites-lui : "tu peux !". Ce n'est pas grave, si les premières fois, le chiot aura déjà plongé sa gueule dans sa gamelle, sans attendre votre ordre !

Pas à chaque fois, mais de temps à autre, alors que le chiot mange, retirez-lui sa gamelle quelques instants ou remuez sa nourriture (croquettes, pâtée...) avec vos doigts. Le chiot doit comprendre que vous avez encore un droit de regard sur sa pitance même s'il l'a déjà bien entamée !

Les récompenses pour chien ne doivent pas être données sans raison à un chiot ! Faites-lui faire un petit exercice avant de lui présenter une friandise : assis, couché, silence (s'il avait jappé) etc... 

[ à suivre : 3 - Le jeu, élément essentiel d'éducation ]

Aujourd'hui, Bessy a eu droit à son rappel de vaccination annuel : maladie de Carré, hépatite, parvovirose, parainfluenza, leptospirose et rage... la totale, en quelque sorte !

Intuition, idée saugrenue ou simplement curiosité ? Toujours est-il qu'il m'a pris l'idée d'interroger Internet au sujet des vaccinations, avec pour expression de recherche : "vaccination annuelle chien".

Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir sur plusieurs sites spécialisés dans le domaine canin, des articles traitant le sujet en dénonçant une vaccination à outrance de nos amis les chiens (et aussi les chats, par la même occasion) !

Ainsi je vous livre la conclusion d'un rapport figurant au site "Dogstory" : http://www.dogstory.net/rapportconclusionfr.htm  faisant allusion au fait que les propriétaires de chiens ou chats, obéissant aux conseils - en principe avisés - des vétérinaires, feraient vacciner leurs animaux trop souvent. Mis à part la rage pour laquelle la réglementation oblige à une vaccination annuelle, la plupart des maladies (dont celles que je cite plus haut) n'auraient pas besoin d'un rappel chaque année...